Un istituto di ricerca con sede a Milano aveva costruito in tre anni una collaborazione con partner universitari in Cina e Giappone e finalmente il gruppo era pronto a preparare i primi articoli congiunti da sottoporre a riviste internazionali. Il direttore del laboratorio pensava che la parte difficile sarebbe stata soltanto la scrittura vera e propria visto che gli esperimenti erano ormai conclusi da tempo e i dati avevano gia superato diversi cicli di revisione interna tra i team coinvolti.
Nessuno aveva previsto pero i documenti amministrativi che stavano sotto la scienza stessa visto che la documentazione originale sui finanziamenti concessi dagli enti cinesi e giapponesi esisteva soltanto nelle rispettive lingue e l ufficio ricerca dell istituto milanese aveva bisogno di versioni verificate in italiano prima di poter sbloccare i fondi corrispondenti per coprire le spese di pubblicazione congiunta.
Una giovane ricercatrice che aveva imparato un po di giapponese durante un precedente scambio universitario si era offerta di occuparsi della traduzione in modo informale e quella proposta per poco non causo un problema serio prima che qualcuno se ne accorgesse durante la revisione finale dei documenti.
Il responsabile dell ufficio ricerca che ha controllato la traduzione informale ha notato che una frase chiave sui diritti di proprieta dei dati era stata resa in un modo che avrebbe potuto essere interpretato come una concessione di diritti di pubblicazione piu ampi di quanto previsto dal documento originale. Quella singola frase ambigua avrebbe potuto creare una vera disputa con i partner finanziatori se fosse passata inosservata e questo ha convinto il direttore che i documenti amministrativi meritavano lo stesso rigore riservato alla scrittura scientifica.
Trovare un fornitore capace di gestire sia il linguaggio amministrativo degli accordi di finanziamento sia il vocabolario molto specifico usato negli articoli scientifici veri e propri ha richiesto piu tempo del previsto perche diversi servizi di traduzione generalisti facevano fatica quando terminologia di biologia molecolare compariva nello stesso documento accanto a clausole legali sulla proprieta intellettuale. Il laboratorio ha infine scelto un fornitore che affiancava traduttori con formazione scientifica pertinente a revisori esperti in accordi di finanziamento della ricerca.
La parte cinese della collaborazione ha sollevato una preoccupazione simile quando il proprio ente finanziatore ha chiesto conferma che i manoscritti in italiano riflettessero fedelmente le sezioni di metodologia originariamente redatte in cinese da dottorandi ancora in fase di apprendimento dell italiano tecnico. Una revisione attenta ha individuato diversi casi in cui piccole imprecisioni nella traduzione dei metodi statistici avrebbero potuto rappresentare in modo scorretto il livello di fiducia che i ricercatori avevano davvero nei propri risultati.
I Documenti Di Finanziamento Meritano Lo Stesso Rigore Della Scienza
Gli istituti che gestiscono collaborazioni internazionali spesso pensano che un membro del laboratorio con qualche conoscenza linguistica basti per i documenti amministrativi mentre il supporto professionale viene riservato solo all articolo finale pubblicato ma questa convinzione crolla rapidamente non appena entrano in gioco termini legali su finanziamenti e diritti sui dati. Un ufficio ricerca che alla fine si affida a una vera traduzione tecnica lo fa di solito solo dopo un episodio critico come quello vissuto da questo laboratorio con il partner giapponese.
L ufficio ricerca mantiene ora un rapporto stabile con il fornitore scelto invece di cercare aiuto ogni volta che inizia una nuova collaborazione internazionale e questo ha ridotto di oltre la meta i tempi di traduzione dei documenti di finanziamento rispetto all approccio improvvisato usato nei progetti precedenti. Quella continuita ha anche portato a meno controversie terminologiche tra il team milanese e i partner stranieri poiche gli stessi traduttori seguono i round successivi di documentazione.
Anche Gli Articoli Per Le Riviste Portano Esigenze Proprie
Oltre ai documenti di finanziamento il laboratorio aveva bisogno di tradurre anche diversi materiali supplementari per la sottomissione alle riviste tra cui approvazioni etiche originariamente rilasciate in cinese e schede di sicurezza dei materiali provenienti dalla parte giapponese della collaborazione. Affidarsi a una vera traduzione articoli scientifici ha permesso agli editor delle riviste di ricevere terminologia coerente in ogni file di supporto invece di un insieme disomogeneo di traduzioni prodotte da chiunque fosse disponibile in quel momento.
Una ricercatrice postdoc del progetto ha raccontato che la coerenza terminologica ha contato piu del previsto quando i revisori hanno iniziato a confrontare la terminologia tra il manoscritto principale e i materiali supplementari durante la revisione paritaria. I revisori che avevano notato discrepanze terminologiche in sottomissioni precedenti di altri laboratori le avevano segnalate come motivo di controllo aggiuntivo e il laboratorio voleva evitare lo stesso esito per la sua prima pubblicazione congiunta.
Cosa Suggeriscono Le Tendenze Sui Finanziamenti Alla Ricerca Internazionale
Organismi come l OECD monitorano da tempo la crescita della collaborazione scientifica internazionale tra discipline diverse e segnalano spesso che le partnership di finanziamento che coinvolgono piu paesi introducono una complessita amministrativa che i singoli laboratori non sono sempre pronti a gestire. Questo schema corrisponde a quanto vissuto dal laboratorio milanese quando la sua collaborazione si e allargata oltre una singola fonte di finanziamento fino a diventare un accordo genuinamente multinazionale con requisiti documentali separati su ogni fronte.
Anche organismi come l UNESCO hanno sottolineato come la cooperazione scientifica internazionale dipenda da una comunicazione accurata sia dei risultati tecnici sia degli accordi amministrativi che li finanziano poiche un problema in uno dei due ambiti puo compromettere la fiducia tra le istituzioni partner. Trattare la traduzione come infrastruttura fondamentale della ricerca invece che come una formalita dell ultimo momento tende a produrre collaborazioni piu solide nel complesso.
Una Lezione Per I Laboratori Che Costruiscono Collaborazioni Internazionali
I gruppi di ricerca che osservano questo tipo di collaborazione internazionale da fuori spesso pensano che scienza solida e buona volonta tra le istituzioni partner bastino a portare un progetto congiunto fino alla pubblicazione senza grandi attriti. L esperienza di questo laboratorio suggerisce il contrario visto che una singola frase ambigua in un documento di finanziamento ha quasi creato una disputa che non aveva nulla a che vedere con la qualita della ricerca stessa.
Costruire un rapporto con un fornitore di traduzioni fin dalle prime fasi di una collaborazione internazionale tende a ripagare quando iniziano ad arrivare piu round di documentazione da enti finanziatori diversi ciascuno con propri requisiti linguistici e scadenze. I fornitori che gia conoscono l area di ricerca di un laboratorio e le sue tipiche esigenze documentali lavorano molto piu efficacemente di chi incontra per la prima volta una terminologia sconosciuta sotto la pressione della sottomissione.
Il laboratorio milanese considera oggi la documentazione cinese e giapponese il momento in cui ha smesso di improvvisare il supporto alla traduzione e ha iniziato a metterlo a budget proprio come fa per le attrezzature di laboratorio e i viaggi per conferenze. Altri gruppi di ricerca che pianificano collaborazioni internazionali simili farebbero bene a includere la revisione della traduzione fin dalle prime richieste di finanziamento invece di scoprire il vuoto solo quando un ente finanziatore inizia a fare domande precise su un documento che nessuno del laboratorio riesce davvero a leggere.
